Por Qué La Embolización de Fibromas Uterinos Es Mejor Que Una Histerectomía

una mujer en el consultorio de un médico estrechando la mano de un médico con una bata blanca

Los fibromas uterinos son más comunes de lo que la mayoría de las mujeres en los EE. UU podrían pensar. Según la Oficina para la Salud de la Mujer, las posibilidades de tener fibromas antes de los 50 años oscilan entre el 20 % y el 50 %. En su mayor parte, los fibromas son tumores benignos (no cancerosos) presentes dentro del útero. Pero pueden cambiar de tamaño con el tiempo y causar síntomas dolorosos y complicaciones relacionadas con los embarazos. Cuando eso suceda, su médico le sugerirá una variedad de opciones de tratamiento.

Si le han diagnosticado fibromas uterinos sintomáticos, hay una cosa que debe saber por encima de todo: en la gran mayoría de los casos, una histerectomía no es la solución de tratamiento óptima. En esta guía, explicaremos por qué debe considerar la embolización de fibromas uterinos en lugar de una histerectomía como tratamiento de elección.

¿Qué son los fibromas uterinos?

Un fibroma uterino es un pequeño crecimiento que puede ocurrir en cualquier parte del útero. El número, el tamaño y la ubicación de estos tumores pueden variar ampliamente. Si le preocupa el cáncer de útero, tenga la seguridad de que los fibromas no tienen ninguna conexión con el cáncer en el 99 % de los casos.

Aunque son un tipo de tumor firme, los fibromas uterinos son benignos, lo que significa que no son cancerosos, ni aumentan el riesgo de contraer cáncer de útero o cualquier otro tipo de cáncer que les ocurra a las mujeres.

¿Qué causa los fibromas uterinos?

Los tumores en los fibromas uterinos comienzan a partir de una sola célula muscular anormal en las paredes del útero. Las células anormales son bastante comunes en nuestros cuerpos. Si bien la mayoría muere rápidamente, otros pueden persistir y multiplicarse, lo que lleva a la formación de tumores.

En el caso de los fibromas uterinos, el crecimiento del tumor se desencadena cuando la célula muscular anormal entra en contacto con la hormona sexual estrógeno. Dado que las mujeres que menstrúan tienen un nivel muy alto de estrógeno en sus cuerpos, tienen un mayor riesgo de desarrollar fibromas entre los 20 y los 50 años.

El estrógeno está presente en todas las mujeres. Sin embargo, algunas mujeres corren un mayor riesgo de contraer fibromas uterinos que otras. Esto puede deberse a las siguientes razones:

  • Genética, nacer en familias con antecedentes de fibromas
  • Tener sobrepeso u obesidad
  • Tener presión arterial alta
  • Comer una dieta rica en carnes rojas
  • Deficiencia de vitamina D
  • Inicio temprano de la menstruación (antes de los 10 años)

Aparte de estos factores, la raza/etnicidad también parece tener un gran impacto. Por ejemplo, el riesgo de contraer fibromas es tres veces mayor en mujeres afroamericanas y dos veces mayor en mujeres hispanas, en comparación con el resto de la población femenina.

¿Cómo se diagnostican los fibromas?

Los fibromas uterinos generalmente se descubren durante un examen pélvico, realizado como parte de un chequeo anual de bienestar de la mujer. En otros casos, los médicos suelen sospechar fibromas cuando las mujeres se quejan de ciertos síntomas, como períodos abundantes e irregulares.

Si un médico sospecha la presencia de fibromas en su útero, usará uno de los siguientes procedimientos para confirmarlo:

  • Ultrasonografía
  • Imagen de resonancia magnética
  • Tomografía computarizada
  • Histeroscopia
  • Laparoscopia

¿Cuándo necesita tratamiento para los fibromas uterinos?

Los fibromas uterinos afectan a aproximadamente 40 millones de mujeres en cualquier momento en los Estados Unidos. Fuera de esto, alrededor de 10 millones de mujeres sufren síntomas graves asociados con los fibromas. Es posible que muchas mujeres ni siquiera se den cuenta de que tienen fibromas.

En relación con esto, con el tiempo, los fibromas pueden crecer en tamaño y número debido a la exposición continua a hormonas como el estrógeno. Después de cierto punto, estos crecimientos pueden provocar efectos secundarios dolorosos y complicaciones relacionadas con el parto y los embarazos.

Los siguientes son algunos de los síntomas comunes relacionados con los fibromas uterinos:

  • Sangrado abundante durante sus períodos
  • Sangrado o manchado entre períodos
  • Dolor en la pelvis, las piernas o dolores de espalda
  • Períodos que duran más de lo normal
  • Micción frecuente y otros problemas de la vejiga
  • Constipación
  • Incapacidad para quedar embarazada a pesar del esfuerzo constante

Si no se tratan, los síntomas como el sangrado abundante pueden provocar el desarrollo de anemia en muchas mujeres. Cuando presenta este tipo de síntomas graves y debilitantes y tiene un diagnóstico de fibromas uterinos, su médico puede sugerir un tratamiento adicional para extirpar los fibromas. En casos asintomáticos, no se recomienda el tratamiento; en cambio, el médico seguirá controlando sus fibromas para detectar cualquier indicación de crecimiento adicional.

Opciones de tratamiento clave para los fibromas uterinos

Hay muchas opciones de tratamiento diferentes disponibles para las mujeres que sufren de fibromas uterinos. La elección óptima dependerá de su edad, el tamaño de los fibromas, la cantidad de tumores, su ubicación y la gravedad de los síntomas.

Podría decirse que el factor más importante son sus objetivos de fertilidad: ¿planea tener más hijos? Si la respuesta es sí, entonces el médico tendrá que descartar por completo ciertas opciones de tratamiento de la tabla. Podemos dividir las opciones de tratamiento para los fibromas en tres grandes categorías:

Medicamentos

En algunos casos, los fibromas se pueden controlar sin cirugía, usando una combinación de varios medicamentos. Estos pueden incluir analgésicos de venta libre como paracetamol, suplementos de hierro (para la anemia) y ciertas pastillas para reducir el sangrado.

Los medicamentos hormonales (agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina) pueden ayudar a reducir el tamaño de los fibromas. Pero si deja de tomarlos, los tumores comenzarán a crecer nuevamente. Algunas píldoras anticonceptivas también pueden ayudar a controlar los fibromas, ya que controlan el suministro de hormonas.

En términos generales, los medicamentos se pueden usar en casos más leves de fibromas, pero es posible que no ofrezcan un alivio duradero si los tumores provocan sangrado menstrual abundante, anemia y problemas de fertilidad.

Cirugía de fibromas

Hay varios tipos diferentes de opciones quirúrgicas disponibles para tratar los fibromas. Si bien algunos no afectan su fertilidad o capacidad para quedar embarazada, otros eliminan estas opciones de la tabla por completo. Estas son las principales opciones quirúrgicas para tratar los miomas uterinos:

Histerectomía

Una histerectomía es una cirugía en la que los médicos extirpan el útero por completo. En el pasado, se consideraba que era la mejor y más definitiva solución para los fibromas: cuando el útero desaparece, los fibromas ya no pueden crecer dentro de su cuerpo.

Además, este procedimiento elimina automáticamente su capacidad de tener hijos. Y si los ovarios también se extirpan junto con el útero, se producirá una menopausia inmediata. Es posible que deba someterse a terapias hormonales.

Una histerectomía es una de las primeras opciones de tratamiento consideradas para los fibromas, especialmente en mujeres mayores que se acercan al final de su edad fértil. De hecho, es la segunda cirugía más común entre las mujeres, después de la cesárea.

Miomectomía

Estos son procedimientos quirúrgicos que intentan extirpar los fibromas sin dañar el útero. Hay varios enfoques diferentes:

  • Una laparoscopia usa un endoscopio que se inserta en su cuerpo a través de pequeños cortes en el abdomen
  • Una histeroscopia utiliza un endoscopio insertado en el útero a través de la vagina y el cuello uterino.

El tipo de miomectomía elegido dependerá completamente de la condición de sus fibromas: su ubicación, tamaño y cantidad. A diferencia de las histerectomías, una miomectomía no afecta su capacidad para quedar embarazada. Su útero permanecerá intacto y funcional después de una miomectomía exitosa. Estos procedimientos son ideales para mujeres jóvenes y personas que no quieren perder su fertilidad.

Pero al igual que una histerectomía, sigue siendo una forma de cirugía invasiva: tendrá que pasar algún tiempo en el hospital. También existe el riesgo de complicaciones adicionales, aunque en menor escala que la mayoría de las otras cirugías.

Embolización de fibroides uterina (UFE)

Este es un tratamiento relativamente nuevo que surgió en la década de 1990 como una alternativa a los procedimientos de histerectomía invasiva y miomectomía mínimamente invasiva. También se llama embolización de la arteria uterina.

En la embolización de la arteria uterina, los médicos no cortan ni extraen los fibromas. En cambio, intentan cortar el suministro de sangre para reducir los fibromas. Esto se hace usando perlas especiales hechas de plástico o gelatina,

Las perlas se insertan a través de un catéter en las arterias conectadas al tejido fibroide. Cuando se les priva del suministro de sangre, los tumores se encogerán y desaparecerán lentamente. Esto podría tomar algunos meses.

Un procedimiento UFE no requiere un cirujano: lo realiza un radiólogo que trabaja junto con su ginecólogo. Dado que no requiere cirugía, la UFE reduce o incluso elimina por completo la necesidad de hospitalización.

La embolización de la arteria uterina también deja el útero y los ovarios intactos e ilesos; no tiene que preocuparse por ningún impacto en su fertilidad o capacidad para tener más hijos en el futuro. En este sentido, es superior a una histerectomía en casi todos los aspectos.

Diferencias entre la embolización de la arteria uterina y la histerectomía vaginal

Una histerectomía suele ser la primera opción de tratamiento sugerida a las mujeres que sufren síntomas persistentes y debilitantes de fibromas uterinos. La gran mayoría de las histerectomías se realizan como tratamiento para los fibromas uterinos sintomáticos.

Sin embargo, dado que los fibromas no son una afección potencialmente mortal, una histerectomía es un procedimiento estrictamente electivo: tiene derecho a tomar una decisión informada y elegir entre varias alternativas.

Y entre estas opciones, UFE es la que tiene varias ventajas claras, pero sigue siendo desconocida para la mayoría de las mujeres. Esta es la razón por la que aquí estamos comparando y contrastando las histerectomías vaginales con la embolización de fibromas uterinos.

Si bien ambas son opciones de tratamiento para los fibromas, existen algunas diferencias significativas:

Invasividad del tratamiento

Un tratamiento invasivo es aquel en el que un cirujano tiene que hacer incisiones o cortes importantes para acceder a los órganos internos de su cuerpo. Estas cirugías se realizan bajo anestesia local o general. Las heridas causadas por cirugías invasivas son más grandes y tardan más en sanar.

También puede terminar con cicatrices quirúrgicas importantes después de un procedimiento invasivo. Debido a la mayor escala de lesiones en el cuerpo, las opciones quirúrgicas invasivas conllevan un mayor riesgo de más complicaciones, dolor e infecciones.

Histerectomía

Las histerectomías abdominales realizadas en el pasado eran procedimientos invasivos en los que los cirujanos realizaban cortes en el abdomen para extirpar el útero y los ovarios. Con respecto a esto, a lo largo de los años, se han desarrollado versiones menos invasivas: una histerectomía vaginal es uno de esos procedimientos.

Es un procedimiento mínimamente invasivo, donde el cirujano hace una incisión dentro de la vagina para acceder a la cavidad uterina. Luego cortarán y extraerán el útero de la matriz.

Aunque es menos invasiva que una histerectomía abdominal total, una histerectomía vaginal todavía se considera una cirugía mayor.

Embolización de fibroma uterino

En marcado contraste, una UFE no es realmente un procedimiento quirúrgico. No implica incisiones significativas en la piel. El especialista hará un pequeño corte cerca de la ingle para acceder a una arteria. Luego, se inserta un tubo largo y delgado en la arteria para cortar el suministro de sangre a los fibromas.

Por esta razón, la UFE se considera una terapia mínimamente invasiva y no cualquier tipo de cirugía. El procedimiento lo lleva a cabo un equipo compuesto por un radiólogo y un ginecólogo. No necesita la presencia de un cirujano calificado.

Estancia en el Hospital y Anestesia

Este es bastante sencillo y fácil de entender: dado que es un tipo de cirugía, tendrá que pasar algún tiempo en el hospital después de una histerectomía vaginal. El procedimiento también requerirá algún tipo de anestesia, ya sea general o local (punción lumbar).

En casos raros, es posible que se le permita salir del hospital el mismo día después de la cirugía. Dicho esto, la mayoría de las veces, es posible que tenga que pasar uno o dos días en el hospital como paciente interno para una observación adicional.

Una UFE es casi siempre un procedimiento ambulatorio más simple. Puede dejar el hospital/clínica el mismo día después del procedimiento. No es un procedimiento ambulatorio que no requiera anestesia general. Solo necesita anestesia local cerca del área de la ingle para este procedimiento.

El procedimiento real

Existe una diferencia considerable entre los pasos involucrados en una histerectomía vaginal y una embolización de la arteria uterina. Aquí hay una breve explicación paso a paso de ambos procedimientos:

Histerectomía

  1. El procedimiento se lleva a cabo dentro de la sala de cirugía de un hospital.
  2. Te acostarás boca arriba, con una posición similar a la que tienes durante una prueba de Papanicolaou.
  3. Le darán anestesia general o una punción lumbar con anestesia local.
  4. El área quirúrgica dentro y alrededor de la vagina se limpia y desinfecta.
  5. El cirujano hará una incisión dentro de la vagina para acceder a la cavidad uterina.
  6. Luego, el cirujano pinzará todos los vasos sanguíneos principales conectados a su útero.
  7. Luego, el útero se separa de todos los demás tejidos circundantes utilizando instrumentos quirúrgicos.
  8. El cirujano extrae el útero a través de la abertura vaginal.
  9. Los puntos absorbibles se utilizan para evitar el exceso de sangrado dentro de la matriz/pelvis.

Embolización de fibromas uterinos

  1. El procedimiento se puede realizar en un hospital o en un centro ambulatorio.
  2. Se le administrará anestesia local en el área de la ingle.
  3. El radiólogo hará una pequeña incisión cerca de la arteria femoral/radial.
  4. Luego insertarán un tubo delgado llamado catéter en la arteria.
  5. Usando un tipo de rayos X llamado fluoroscopia como guía, el radiólogo moverá el catéter a aquellas arterias que bombean sangre a los fibromas.
  6. Luego se inyectan pequeñas perlas de plástico/gelatina en estos lugares para detener el flujo de sangre.
  7. Una vez que se bloquean todos los fibromas, se retira el catéter y se cubre la incisión con vendajes.

Curación y recuperación

Histerectomía

Puede tomar hasta 6 a 8 semanas para recuperarse de una histerectomía. Durante este tiempo, experimentará sangrado y flujo vaginal. También se pueden esperar otros cambios, particularmente en las deposiciones, la función de la vejiga, etc.

Dado que extirpa el útero y los ovarios (en algunos casos), una histerectomía provocará el inicio inmediato de la menopausia. Experimentará numerosos cambios físicos y emocionales asociados con la menopausia después de la cirugía.

Los sofocos, la pérdida de la libido, la sequedad vaginal durante las relaciones sexuales, la presión pélvica y el insomnio son algunos de los efectos secundarios más comunes de una histerectomía. La depresión, los cambios de humor y otros traumas emocionales también son bastante comunes.

Embolización de fibromas uterinos

En comparación con una histerectomía, la UFE tiene un período de recuperación mucho más corto: solo le toma unas dos semanas volver a sentirse normal. Dado que no implica cortar ningún órgano, no experimentará un sangrado excesivo.

En cambio, puede haber algunas secreciones espesas y una sensación leve similar a la gripe durante varios días después del procedimiento. Los fibromas comenzarán a encogerse dentro de 3 a 6 meses. Dado que el útero y los ovarios se dejan intactos, tampoco tiene que lidiar con el dolor y la incomodidad de la menopausia inmediata.

Impacto en la fertilidad futura

Histerectomía

Después de una histerectomía, su cuerpo ya no puede quedar embarazada o dar a luz. Es un cambio permanente e irreversible cuando se extirpa el útero y los ovarios. También deberá realizar un tratamiento hormonal para compensar la pérdida de sus ovarios.

Embolización de fibromas uterinos

La UFE no tiene un impacto importante en su fertilidad. En algunos casos, puede aumentar el riesgo de menopausia temprana. Pero el procedimiento no provoca una pérdida inmediata de la fertilidad. Su útero y ovarios se mantienen en buen estado de salud.

Recurrencia de fibromas

Histerectomía

Esta es un área donde las histerectomías tienen una ventaja significativa sobre todos los demás tratamientos para los fibromas: es un procedimiento definitivo que previene con éxito cualquier riesgo futuro de fibromas. Esta es también una razón por la que todavía se recomienda como tratamiento de primera línea para los fibromas sintomáticos, a pesar de los muchos efectos secundarios.

Embolización de fibromas uterinos

Después de una UFE, todos los fibromas existentes se reducirán. Esto incluye tanto los tumores visibles más grandes como los nódulos más pequeños que esperan convertirse en tumores en el futuro. Como resultado, el riesgo de futuros fibromas también se reduce considerablemente después de la UFE.

En base a esto, a diferencia de una histerectomía, no se puede descartar por completo la posibilidad de que los fibromas regresen después de la UFE. En este sentido, la UFE y otras opciones quirúrgicas como la miomectomía no pueden competir con la histerectomía en el tratamiento de los fibromas. Pero aún así, las posibilidades de recurrencia son extremadamente pequeñas.

Por qué se debe considerar la embolización en lugar de una histerectomía

Es posible que ya haya adquirido algunas ideas sobre por qué una histerectomía no es la opción ideal en muchos casos de fibromas uterinos. De hecho, según muchos expertos, en cualquier caso, que no se trate de una forma de cáncer, no suele ser necesaria una histerectomía.

En el pasado, cuando era el único tratamiento efectivo disponible para muchas afecciones reproductivas en las mujeres, una histerectomía para los fibromas era una opción aceptable. Pero a lo largo de los años, se han desarrollado muchas alternativas menos dañinas.

La histerectomía ya no merece su estatus como el tratamiento estándar de oro. Estas son las razones principales por las que una embolización de la arteria uterina casi siempre debe considerarse como una alternativa a una histerectomía:

Fertilidad Futura

Todas las mujeres merecen tener control total sobre su capacidad reproductiva. La eliminación de ese poder solo es aceptable, con su pleno consentimiento, en situaciones en las que se trata de un asunto de vida o muerte (como el cáncer). Pero los fibromas uterinos son benignos en el 99% de los casos.

Eliminar por completo la posibilidad de que una mujer quede embarazada es éticamente incorrecto, especialmente cuando existen alternativas seguras y viables. UFE tiene una alta probabilidad de éxito en la eliminación de fibromas (más del 90%) y tiene un impacto casi nulo en la fertilidad.

Si la paciente está preocupada por su fertilidad y quiere tener hijos en el futuro, nunca se debe considerar una histerectomía para el tratamiento de los fibromas.

Aspectos emocionales

Este es un aspecto que no se cubre adecuadamente en ninguna discusión sobre histerectomía. El útero es un órgano que la mayoría de las mujeres identifican de cerca como un símbolo de su identidad sexual/de género. Incluso en mujeres mayores cercanas a la menopausia, la extirpación del útero puede causar una angustia emocional considerable.

Junto con el impacto físico de la menopausia, una histerectomía puede causar angustia psicológica, lo que lleva a una depresión severa, trastorno de estrés postraumático e incluso impulsos suicidas. Muchas mujeres pueden tardar años en aceptar la pérdida del útero.

Con UFE, estas preocupaciones no existen. Permite a las mujeres mantener el útero y los ovarios intactos y en perfecto estado de salud mientras eliminan los fibromas por completo. Esta es la razón por la cual, incluso en pacientes mayores con fibromas, la UFE se considera mejor que una histerectomía.

Riesgo de Complicaciones/Costos de Hospital

Todos los procedimientos quirúrgicos conllevan un elemento de riesgo. Aunque una histerectomía vaginal es un procedimiento relativamente no invasivo, crea un trauma dentro de su cuerpo. El procedimiento requiere anestesia general y es posible que deba permanecer hospitalizado durante varios días.

En marcado contraste, la UFE ni siquiera es un procedimiento quirúrgico completo. Se puede realizar como un procedimiento ambulatorio y no hay necesidad de hospitalización en la mayoría de los casos. Esto también tiene más sentido desde una perspectiva de costos. Es más barato y tiene un riesgo mucho menor de infección y otras complicaciones.

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